Kontener (multimedialny)

Pojęcie kontenera (multimedialnego) oznacza format pliku komputerowego używanego do przechowywania danych takich jak sygnał audio, video, obrazów i podobnych. Dla zrozumienia pojęcia kontenera potrzebne jest rozróżnienie dwóch funkcji: samego kodowania sygnału jako takiego oraz sposobu organizacji danych powstałych w wyniku kodowania. Za kodowanie jako takie odpowidają kodeki. Natomiast za sposób organizacji danych odpowiada kontener.

Specyfikacja kontenera określa jakie kodeki mogą być wykorzystywane do przechowywania danych w danym kontenerze. Kontener może też zawierać meta dane, dane do synchronizacji odtwarzania różnych strumieni danych, dane dla korekcji/detekcji błędów i tak dalej.

Istnieje duża gama kontenerów, które różnią się pomiędzy sobą zarówno zakresem funkcji jak i zakresem zastosowań. Niektóre kontenery to rozwiązania firmowe, inne powstały w systemach tworzenia wolnego oprogramowania. Kontener może być wyspecjalizowny na potrzeby jednego typu danych, na przykład audio. Może też być przeznaczony do zapisu różnych danych jak choćby audio i wideo. Oto kilka przykładów stosowanych kontenerów:
Matroska (.MKV - .MKA - .MKS)
Ogg (.OGG - .OGA - OGV - .OGX)
Quicktime (.MOV - .QT)
Real Media (.RM)
Wave (.WAV)