Wave (.WAV)

Format plików audio. Jest to skrót od angielskiego słowa waveform. Pliki Wave mają rozszerzenie .WAV. Format ten został wprowadzony przez firmy Microsoft i IBM. Jest on w komputerach podstawowym formatem obsługiwanym przez główne systemy operacyjne bez dodatkowego oprogramowania.

Według specyfikacji pliki Wave mogą zawierać zarówno zapis skompresowany jaki i nieskompresowany. W tym sensie Wave jest więc tak zwanym kontenerem, przeznaczonym do przechowywania sygnału audio, który może być zakodowany na różne sposoby, przez różne kodeki. W praktyce spotyka się głównie pliki Wave z zapisem nieskompresowanym zakodowanym w postaci PCM (pulse code modulation), tak samo jak sygnał na płytach CD. Z tego powodu w potocznym rozumieniu bardzo często identyfikuje się pliki Wave tylko z ich nieskompresownym wariantem.

Nieskompresowane pliki .WAV mają relatywnie duży rozmiar, zarówno w porównaniu z plikami stosującymi kompresję bezstratną (FLAC, Monkeys Audio, itd.), czy tym bardziej z plikami stosującymi kompresję stratną (MP3, OggVorbis, WMA itd.). Mimo wszystko pliki Wave cieszą się dużą popularnością. Decyduje o tym ich rozpowszechniona obsługa przez popularne oprogramowanie komputerów, prostota struktury pliku, łatwość jego obróbki.